Vient de paraître!

Claude Brulhart

Suivi du fac-similé de l'édition originale de l'Histoire de M. Crépin de Rodolphe Töpffer, publiée en 1837.

Emblem Studio

Imprimerie G. Chapuis S.A., Genève.

ISBN 978-2-8297-0173-3
Éditions Nicolas Junod

La découverte d’un rare exemplaire de l’édition originale de l’Histoire de M. Crépin de Rodolphe Töpffer dans une librairie anglaise a révélé une intrigante note manuscrite. Intitulée Clef à Crépin, cette notice anonyme, reliée juste avant la préface de la seconde « histoire en estampes » de l’auteur, publiée en 1837, laisse entendre que les personnages de l’album ne seraient pas entièrement fictifs. Ils pourraient en réalité être inspirés de personnes ayant réellement existé : Henri Venel, son épouse, ainsi que plusieurs enseignants de l’institut dirigé par le principal concurrent de Töpffer, lui-même à la tête d’un pensionnat à Genève. 

Dans un essai à la fois accessible et solidement documenté, Claude Brulhart propose une relecture inédite de cet album. Il met en lumière la manière dont Töpffer mobilise l’humour et la satire pour affirmer sa position face à la concurrence, critiquer les méthodes pédagogiques de son temps et défendre sa propre conception de l’éducation. 

L'auteur ouvre son enquête en tentant d’identifier le rédacteur de la mystérieuse Clef à Crépin, afin de solidifier les hypothèses formulées par la suite. Il replace ensuite l’Histoire de M. Crépin dans le contexte de sa création, en explorant ses thématiques majeures et les personnes évoquées. Cette lecture met en lumière les intentions de Töpffer, qui semble, pour la première fois peut-être, puiser dans son entourage l'inspiration pour construire ses personnages et nourrir son propos.

Un fac-similé de l’édition originale de l’Histoire de M. Crépin accompagne cet essai. Il offre au lecteur contemporain l’occasion de redécouvrir cette œuvre fondatrice de la bande dessinée dans toute sa fraîcheur d’origine, avec un regard renouvelé.