24 avril 2026
TÖPFFERIANA
Une « Réunion Authentique » sous l'égide de Töpffer.
Retour sur une journée d'exception à Vieux Bois.
Le 24 avril dernier, le Restaurant Vieux Bois à Genève a été le théâtre d’une rencontre mémorable, placée sous le signe de l’amitié et de l’histoire genevoise. Les membres de la volée 1LEM du Collège de Genève s'y sont retrouvés pour célébrer un jalon impressionnant : le 60e anniversaire de leur maturité !
Pour cette promotion qui se réunit fidèlement tous les cinq ans, le choix de ce lieu n'était pas fortuit, mais un véritable pèlerinage aux sources de l'esprit töpfférien: le Restaurant Vieux Bois (voir ci-dessous).
Le « Récit Authentique » de 1844
Le point d'orgue de cette journée fut la présentation du fac-similé de l’édition originale de 1844 du « Récit authentique », un opuscule autographié qui constitue un témoignage exceptionnel de la « littérature en estampes » naissante et des Voyages en zigzag.
Mis en lumière par l’historien Jean-Daniel Candaux dans son ouvrage Töpfferiana (1996), ce document oblong raconte l'ultime journée de camaraderie d'une promotion de l'Académie, 182 ans avant les retrouvailles du jour.
Très probablement composé et illustré par Théodore de Saussure, ce récit est « entrelardé de petits dessins humoristiques » qui rappellent les Voyages en zigzag de Rodolphe Töpffer et ses premiers albums autographiés dès 1833. L'influence du maître est flagrante : des réflexions et observations durant la marche vers Bossey jusqu'aux caricatures satiriques du « Pot-Pourri » final, où les futurs notables genevois sont croqués avec une verve toute töpfférienne.
Un pont entre les générations
L'association AR-T se réjouit de voir ainsi revivre cet album exceptionnel, un des tous premiers «töpfferiana». Grâce à l’initiative de Thierry Martin, les participants ont pu découvrir en marge de la reproduction fidèle des 21 pages autographiées, une retranscription typographiée des textes de 1844, accompagnée d’un avant-propos de ma part retraçant cette filiation artistique. Qu'il s'agisse de la chanson nostalgique de Charles-Octave Viguet, « Souvenirs de Collège », ou des toasts portés à l’avenir, l’émotion des étudiants de 1844 a trouvé un bel écho chez ceux de 2026.
Cette réunion « authentique » restera dans les annales comme la preuve que l'humour, le trait d'esprit et la fraternité, sont des héritages qui ne s'effacent jamais.
Un immense merci à Thierry Martin et à ses collègues pour ce moment de partage hors du temps au Restaurant Vieux Bois. Et comme le précise la devise de cette classe de 1966 inspirée d’une pièce de George Bernard Shaw : Never can tell ! On ne peut rien prédire, sauf la solidité de l’amitié qui nous lie !
Claude Brulhart / 24 avril 2026
Récit authentique de la réunion classique et mémorable des étudiants sortants de 4e année , le 3 août 1844.
Fac-similé tiré à 100 exemplaires en avril 2026.
5 exemplaires de l'édition originale de 1844 ont été localisés à ce jour. Deux exemplaires peuvent être consultés à la Bibliothèque de Genève dont l'un était l'exemplaire ayant appartenu à Jean-Daniel Candaux: BGE JDC 4637 / BGE Br 1394/95.
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Genève, 1844 : Voyage au cœur d'une fête d'étudiants pas comme les autres
Image: couverture de l'édition originale de 1844, collection privée.
Le tirage original est inconnu mais on peut l'estimer au minimum à 15.
A titre de comparaison, le Robinson de Dubois-Melly de 1842 avait été tiré à 30 exemplaires.
Imaginez une bande de quinze amis, fraîchement sortis de quatre années d'études à l'Académie de Genève, décidant d'immortaliser leur dernière journée de liberté avant d'entrer dans la vie active. Nous sommes le 3 août 1844, et ce groupe de jeunes gens vient de créer ce qui deviendra un joyau de la mémoire estudiantine : le « Récit Authentique ».
Une « double solemnité » entre ville et campagne
L’historien Jean-Daniel Candaux décrit cet événement comme une double célébration : une fête physique suivie de la création immédiate d'un objet de mémoire.
À 15 heures précises, la joyeuse troupe quitte la ville pour une «promenade champêtre» vers les paysages pittoresques au pied du Salève. Le cortège, mené par le « loquace De Saussure » et escorté par un petit caniche imprévu, flâne jusqu'à Bossey. Entre deux souvenirs de collège et des observations scientifiques improvisées (météorologie, botanique et même pathologie des écrevisses !), les étudiants savourent cet instant suspendu. La journée se termine en apothéose par un banquet mémorable à Plainpalais, où treize bouteilles de vins fins accompagnent des toasts à n’en plus finir.
L'esprit de Töpffer au bout de la plume
Ce qui rend ce manuscrit exceptionnel, c'est son style. Composé et dessiné très probablement par Théodore de Saussure (futur maire de Genthod et président de la Société des arts), l'album est «entrelardé de petits dessins humoristiques» réalisés à la plume. L'influence de Rodolphe Töpffer est omniprésente : on y retrouve l'humour et l'esthétique de ses célèbres Voyages en zigzag. L'album contient des pièces lyriques savoureuses:
- La chanson « Souvenirs de Collège » d'Octave Viguet, qui évoque avec émotion le temps où Virgile et Cicéron causaient des «larmes d'ennui».
- Un « Pot-Pourri » humoristique où chaque membre est croqué selon ses ambitions futures. On y voit par exemple le futur instituteur Louis Rochat entouré d'une douzaine d'enfants, clin d'œil direct au Monsieur Crépin de Töpffer.
Un héritage précieux
Redécouvert et analysé dans l'ouvrage Töpfferiana (1996), cet album autographié de format oblong est bien plus qu'un simple souvenir de jeunesse. Pour Jean-Daniel Candaux, il marque le début d'une tradition durable de publications collectives documentant la camaraderie et l'esprit genevois du XIXe siècle.
Aujourd'hui, ce récit nous rappelle que, malgré les siècles qui nous séparent, l'amitié, l'humour et une certaine forme d'insouciance restent les meilleurs bagages pour affronter « l'avenir immense et mystérieux » ! Les «héros de la fête», tels que désignés dans le Récit authentique, correspondent aux quinze camarades de la volée de 1844 qui ont participé à cette réunion commémorative.
Voici la liste des membres cités dans l'ordre du texte :
- Ernest Senard (ou Penard selon JDC), qualifié de « pivot de la volée ».
- Marc Barry, ancien condisciple dont le préfixe Marc est le seul élément invariable.
- Gustave Peyrot, vice-doyen de la volée et futur avocat.
- Amédée Lullin, désigné comme « l’âme sensible » et l'organisateur principal de la fête.
- Louis Rochat, futur régent et principal du Collège.
- Charles Letourneur, futur pasteur et instituteur.
- Charles-Octave Viguet (signant ses œuvres C.O.V.), futur pasteur.
- François Demole, futur juriste et agronome.
- Gabriel Naville, allié Tronchin puis de Pourtalès.
- Amédée Roget, futur historien et publiciste.
- Henry Serment, futur journaliste et professeur.
- Louis Piachaud, futur médecin des hôpitaux de Paris.
- Arthur Bossi, futur banquier.
- Théodore Audéoud, futur notaire.
- Théodore de Saussure, futur maire de Genthod et auteur probable du récit.
Le texte mentionne également de nombreux autres noms de camarades «que le temps nous a enlevés», soit par décès, soit par changement de carrière ou de ville, tels que Rey, Maunoir, Couteau, Castan, Munier, Châtelain, Mathieu, Duby, Fayod, Nallet, Noiret, Dunant, Giroud, Dusselier, Revillod, Bory, Bonoldi, Bail, de Senzeille, Porchat, Stouvenel, Dacours et Odier.
CB / 24 avril 2026
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Le Restaurant Vieux Bois
Le restaurant Vieux Bois occupe l’ancienne demeure de François Duval, l’époux de Ninette Töpffer, la sœur de Rodolphe. Dès 1817, le domaine du Petit-Morillon devint le refuge estival de toute la famille. C’est dans ce cadre bucolique, plus précisément dans la « petite » annexe du jardinier, aujourd'hui disparue, que le patriarche Wolfgang-Adam Töpffer avait installé son atelier de peinture. Fidèle à sa passion jusqu’au bout, le peintre s'y éteignit «le pinceau à la main» en 1847, rejoignant son fils Rodolphe disparu un an plus tôt.
CB / 24 avril 2026
9 juillet 2024
Voyage en Egypte du Comte de Puffberg...
Comme nous le disions plus haut, la récente transmission à la Bibliothèque de Genève d'une importante collection d'albums de Töpffer et de ses principaux continuateurs a recelé quelques trésors dont des albums non identifiés à ce jour.
C'est le cas du Voyage en Egypte du comte de Puffberg, orientaliste allemand et chevalier de plusieurs légions fort honorables; membre correspondant de sa famille.., &... &. La seconde édition sera revue avec soin et sans nul doute fort augmentée, slnd (c. 1850). BGE JDC 4640.
L'auteur de cet album directement inspiré par Rodolphe Töpffer reste anonyme mais il le signe des initiales H.d.L. La plupart des pages comportent d'autre part le monogramme HdL surmonté d'une couronne.
L'album broché oblong (14 x 27 cm, 25 ff.) n'est pas daté mais Félicien David (1810-1876) est mentionné (page 13) ainsi que Champollion (pages 10-12). L'album mentionnant le compositeur Félicien David, on peut supposer qu'il n'a pas été publié avant 1844, date à laquelle le compositeur exécuta au Conservatoire dans la salle du Théâtre-italien son ode-symphonie Le Désert qui contribua à établir sa renommée et qu’il avait écrite en souvenir de son voyage en Égypte douze ans auparavant (source: Wikipédia.org ).
Nos lecteurs pourront peut-être nous éclairer sur ce comte de Puffberg et sur le mystérieux H.d.L.
A suivre...
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Voyage en Egypte du Comte de Puffberg...
Image 1
Début de l'histoire, après une préface "à la Töpffer" mentionnant le texte suivant: "Tout exemplaire, non revêtu de la griffe de l'auteur, sera réputé contrefait, et poursuivi selon la rigueur des lois. (.Déposé.)"
Ndlr: une signature manuscrite à la plume confirme que cet exemplaire n'est pas contrefait.
Image 2
Treizième page de dessins et légendes non numérotées, avec le monogramme H.d.l. surmonté d'une couronne.
C.B. / 23 février 2024 / Modifié le 9 juillet 2024
Février 2024
A la recherche des premiers imitateurs de Rodolphe Töpffer
Jean-Daniel Candaux, Thierry Groensteen et Benoît Peeters ou David Kunzle ont notamment présenté dans leurs ouvrages de référence sur Rodolphe Töpffer les premiers et principaux continuateurs ou imitateurs genevois et français de Töpffer. Certains ont connu une notoriété importante comme Cham ou Gustave Doré, d'autres sont restés plus en retrait malgré leur talent, comme Gabriel Liquier ou Charles Dubois-Melly à Genève, cela pour des raisons diverses.
Camille Filliot a identifié un corpus remarquable de publications du XIXe siècle dans sa thèse de doctorat: La Bande dessinée au siècle de Rodolphe Töpffer : catalogue commenté des albums et feuilletons publiés à Paris et à Genève, de 1835 à 1905, présentée et soutenue le 23 septembre 2011 à l'Université de Toulouse II - Le Mirail.
Depuis ces publications et recherches, plusieurs albums ont pu être identifiés, pour la plupart anonymes, conçus par des auteurs suisses, français ou belges. Plusieurs albums ont pu être redécouverts grâce à la récente transmission à la Bibliothèque de Genève d'une importante collection d'albums de Töpffer et de ses principaux continuateurs qui a recelé quelques trésors dont des albums non identifiés à ce jour à notre connaissance.
Nous allons participer aux recherches d'identification des auteurs anonymes, ayant voulu rester dans l'ombre mais ayant parfois laissé des pistes.
Nous travaillons actuellement à identifier les auteurs des albums suivants, que nous avons pu localiser ou à étoffer la connaissance que nous avons de leur biographie et leurs œuvres. Toute information pouvant nous être communiquée sur ces albums serait la bienvenue!
- Anonyme, Histoire de Monsieur Prudent Janus Tournesol, 1775-1850, Paris, Martinon (1850). BGE JDC 4641.
- [HdL], Voyage en Egypte du comte de Puffberg, orientaliste allemand et chevalier de plusieurs légions fort honorables; membre correspondant de sa famille.., &... &. La seconde édition sera revue avec soin et sans nul doute fort augmentée, slnd (c. 1850). BGE JDC 4640.
- Anonyme, Cours de physique amusante, Genève, Impr. Pilet & Cougnard Editeurs, 1863. Cité par Candaux, page 68. BGE JDC 4344, BGE Ia1636.
- [Arthur X], Une saison d'eaux à Aix-les-Bains. Album caricatural, Chambéry, Lith. de Perrin, juillet 1864. BGE JDC 4358. 2e édition 1868 BGE JDC 4363.
- Anonyme, Le livre jaune de Barbifer!!!... Illustré de 36000 gravures, Ratopolis, Imprimerie Rongenard rue Rata-Plan 4, an V (c. 1905). Collection privée.
Bibliographie:
- Thierry Groensteen et Benoît Peeters, Töpffer, l'invention de la bande dessinée, Paris, Hermann, 1994.
- Jean-Daniel Candaux, Töpfferiana 1831-1892. Un survol des premiers imitateurs genevois de Rodolphe Töpffer, Genève, Georg Éditeur, Ville de Genève Bibliothèque publique et universitaire, 1996.
- David Kunzle, Father of the comic strip: Rodolphe Töpffer, University Press of Mississippi, 2007.
- Camille Filliot, La Bande dessinée au siècle de Rodolphe Töpffer : catalogue commenté des albums et feuilletons publiés à Paris et à Genève, de 1835 à 1905, Université de Toulouse II - Le Mirail, 2011.